Fonctions exécutives et exercices en ergothérapie : planification, attention, flexibilité

Par Rémi ALTINA — publié le 5 mars 2026 — mis à jour le 18 septembre 2026 — 7 min de lecture

Le cartable de Noah contient trois cahiers pour quatre matières, un agenda vierge et une trousse sans colle. Ses parents ont tout essayé : le tableau des devoirs, la récompense, la punition, la liste plastifiée sur la porte du frigo. Rien ne tient plus de dix jours.

Noah n'est ni paresseux ni provocateur. Il n'arrive pas à tenir dans le temps une suite d'actions qu'il sait pourtant parfaitement énumérer si on la lui demande. C'est très exactement une difficulté de fonctions exécutives, et c'est un objet de travail en ergothérapie.

Les fonctions exécutives : définition

Les fonctions exécutives sont un ensemble de processus cognitifs de haut niveau qui permettent de :

• Planifier : organiser les étapes d'une tâche
• Inhiber : résister aux distractions et aux réponses automatiques
• Être flexible : s'adapter quand la situation change
• Mémoriser : garder des informations en mémoire de travail

Pourquoi c'est important en ergothérapie

Les enfants avec TDA/H, TSA ou troubles dysexécutifs présentent souvent des difficultés dans ces domaines. Cela impacte :

• L'organisation du cartable et des devoirs
• La gestion du temps en classe et à la maison
• La réalisation de tâches multi-étapes
• L'autonomie dans la vie quotidienne

Ce que ce n'est pas

Trois malentendus reviennent à chaque première rencontre avec une famille, et il vaut mieux les lever tout de suite.

Ce n'est pas un problème de volonté. Un enfant dysexécutif veut souvent réussir plus fort que les autres, parce qu'il échoue plus souvent. Formuler la difficulté en termes de motivation, c'est fermer la porte avant d'entrer.

Ce n'est pas un problème d'intelligence. Un enfant peut expliquer parfaitement comment préparer son cartable et ne pas le préparer. Le savoir n'est pas en cause : c'est le passage du savoir à l'acte, dans la durée, sous contrainte de temps et de distraction.

Ce n'est pas non plus une fatalité de caractère. Les fonctions exécutives maturent tard — jusqu'au début de l'âge adulte. Un enfant de CE2 en difficulté d'organisation n'est pas un adulte désorganisé en miniature : c'est un enfant dont ces processus se construisent plus lentement, et qui a besoin d'un étayage externe en attendant.

Observer, et savoir quoi noter

Une plainte d'organisation ne dit pas laquelle des quatre fonctions est en cause, et la réponse change les exercices. Quelques indices, tirés de l'observation directe plutôt que du questionnaire :

• Planification : l'enfant démarre-t-il avant d'avoir un plan ? Peut-il dire ce qu'il fera après l'étape en cours ?
• Inhibition : donne-t-il la réponse évidente sans vérifier ? Réagit-il à tout ce qui bouge dans la pièce ?
• Flexibilité : que se passe-t-il quand vous changez une règle en cours de jeu ? Blocage, colère, ou adaptation ?
• Mémoire de travail : perd-il la deuxième moitié d'une consigne à deux étapes ? Recommence-t-il à zéro après une interruption ?

Ces observations valent surtout par leur évolution : seule la comparaison à trois mois dit si ce que vous faites fonctionne. Notées séance après séance plutôt que reconstituées de mémoire au moment du bilan, elles deviennent aussi le matériau des comptes-rendus — c'est tout l'objet de la traçabilité des objectifs thérapeutiques.

Exercices pour la planification

Escape game thérapeutique : l'enfant doit résoudre des énigmes dans un ordre précis. Chaque étape dépend de la précédente. Il doit anticiper, organiser son approche et gérer son temps.

Organisation de voyage : préparer un voyage fictif en planifiant l'itinéraire, le budget, les bagages. Exercice riche en sous-tâches interdépendantes.

Construction de cabane : liste de matériaux, étapes de construction, anticipation des problèmes. Excellent pour la planification séquentielle.

Exercices pour l'attention

Chasse aux pièges : des exercices avec des consignes qui contiennent des pièges subtils. L'enfant doit lire attentivement jusqu'au bout avant d'agir. C'est aussi, de fait, un travail de compréhension de consignes : les deux objectifs se recouvrent largement.

Recherche d'information : dans un tableau de données complexe, trouver des informations spécifiques en croisant plusieurs critères.

Exercices pour la flexibilité

Règles changeantes : un jeu où les règles changent en cours de route. L'enfant doit s'adapter rapidement.

Adaptation de stratégie : résoudre un même type de problème avec des contraintes différentes.

Le transfert : là où tout se joue

Un enfant qui réussit un escape game en cabinet peut très bien continuer d'oublier son cahier de maths. C'est la limite connue de l'entraînement cognitif : ce qui se passe en séance ne migre pas tout seul vers le quotidien.

Trois façons de forcer le passage.

Travailler sur la vraie tâche. Le cartable de l'enfant, son agenda, son classeur — pas une simulation. Moins gratifiant qu'un escape game, nettement plus rentable.

Externaliser plutôt que de muscler. Une check-list photo collée dans le cartable, un minuteur visuel, un agenda avec une seule case par jour. Ce n'est pas de la triche : une fonction déficitaire se compense d'abord par l'environnement, exactement comme on compense l'écriture par le clavier (voir quand faire passer un enfant dysgraphique à l'ordinateur).

Faire porter le dispositif par les adultes qui sont là. Ni vous ni le cabinet ne serez présents le matin à 7 h 30. Un dispositif que la famille ne s'approprie pas ne passera pas la troisième semaine.

Comment ErgoExercices génère ces exercices

Sélectionnez les objectifs « Planification », « Attention » ou « Flexibilité » et l'IA adapte automatiquement :

• La structure de l'exercice (étapes dépendantes pour la planification)
• Les pièges (pour l'inhibition et l'attention)
• Les variations (pour la flexibilité)
• La grille d'observation clinique correspondante

Ce qu'il faut retenir

Commencez par identifier laquelle des quatre fonctions est en cause — un exercice de planification ne répare pas un déficit d'inhibition. Observez sur des indices concrets et notez-les dans la durée, sinon vous n'aurez rien à montrer dans trois mois. Et gardez en tête que le vrai résultat ne s'observe pas dans votre cabinet : il s'observe dans le cartable de Noah, un mardi matin, sans vous.